Shelby Serie 1: il più grande fallimento di Carroll o un classico sottovalutato?

Video correlato

Al giorno d'oggi il nome Shelby è strettamente associato a Ford, ma per un breve periodo ha cercato di essere il proprio produttore. Piuttosto che utilizzare auto pre-prodotte e inserirvi motori ad alta potenza, Shelby voleva costruire internamente un'auto sportiva, ispirata all'idea di base della Cobra originale. Il risultato fu una coupé scoperta a passo corto con un potente V-8 sotto il cofano. Nel 1997, mostrò un prototipo che sarebbe poi diventato la Shelby Serie 1. Sulla carta sembrava essere un brillante successore moderno della Cobra, ma la realtà si sarebbe rivelata un po' diversa.

Grazie a questa Serie 1 messa all'asta a Mecum Kissimmee, abbiamo l'opportunità di ripercorrere lo sviluppo di questa vettura, di cui furono costruite solo 294 delle 500 proposte.

Immagina di sederti al Los Angeles Auto Show nel 1997 dopo aver sentito voci secondo cui una nuova Cobra era in lavorazione e di essere stato accolto dal prototipo della Serie 1. Sembrava emozionante stare fermo, con un nuovo design pulito e un passo corto. , tetto aperto, fianchi dei parafanghi e, naturalmente, un V-8 sotto il cofano. Come potrebbe andare storto?

Ma le cose iniziarono a cambiare ancor prima che fosse costruito il primo prototipo. Nonostante gran parte dell'affermazione che Carroll Shelby avesse progettato e costruito la Serie 1, la realtà era che la sua salute stava peggiorando a causa di complicazioni tardive al rene derivanti da un precedente trapianto di cuore nel 1990. Fu direttamente coinvolto nella progettazione iniziale, ma il processo della produzione del prototipo è stata eseguita mentre Shelby era in ospedale. Ciò lasciò la costruzione della Serie 1 a Shelby American con il grande sostegno e l'influenza di General Motors, in particolare della sua divisione Oldsmobile.

Fu quell'influenza Oldsmobile che spinse la Serie 1 verso l'utilizzo di un nuovissimo motore V-8 della General Motors, l'L47 Aurora. Era un motore da 4,0 litri con un layout di distribuzione a doppia camma in testa (DOHC) e poteva produrre fino a 250 CV e 260 libbre-piedi di coppia in versione stradale quando veniva utilizzato nell'omonima berlina dall'aspetto piuttosto docile, la Oldsmobile Aurora. . L'idea alla base di questa spinta, secondo Oldsmobile, era quella di creare un'auto uguale alla Corvette utilizzando il loro nuovo V-8 ma senza il badge Olds, in modo da non sembrare che stessero competendo direttamente con l'auto sportiva del Generale, soprattutto perché una versione modificata del motore era già in uso nelle auto sportive e nelle corse a ruote scoperte quando furono costruiti i due prototipi Shelby Serie 1. Inoltre, avere una Shelby con una Oldsmobile V-8 sotto il cofano come pace car e guidare il campo delle auto della Indy Racing League con quelle L47 con specifiche da corsa durante la Indy 500 è stata solo la ciliegina sulla torta del marketing.

Tuttavia, la debole potenza di 250 CV non era sufficiente per la Shelby American e la sua moderna Cobra. Sarebbe stato portato a 350 CV e 290 lb-ft di coppia e avrebbe alimentato quella potenza attraverso un tubo di torsione che portava al cambio ZF a sei velocità mentre il motore stesso era montato direttamente dietro l'asse anteriore per un moderno motore anteriore-centrale. posizionamento del motore. Shelby avrebbe anche intenzione di aggiungere un compressore per spingerlo oltre i 450 CV come opzione installata, ma ciò costerebbe più di 35.000 dollari su un'auto che costerebbe più di 100.000 dollari nel 1997, quasi 186.000 dollari in dollari di oggi. Ciò significa anche che il prezzo equivalente dell’aggiornamento del compressore sarebbe di quasi $ 65.000.

Il telaio era piuttosto impressionante e moderno (anche per gli standard odierni), poiché era costruito in alluminio 6061 T4 estruso e formato, tutto saldato insieme. Il telaio verrebbe quindi trattato termicamente per riportarne la resistenza ai livelli delle specifiche di resistenza e rigidità. I pannelli di alluminio verrebbero quindi incollati per creare le assi del pavimento e i pannelli oscillanti per una maggiore resistenza strutturale dove necessario.

La carrozzeria era formata da compositi in fibra di carbonio e fibra di vetro e si adattava alle massicce ruote 18x10 anteriori e 18x12 posteriori - unità Speedline in tre pezzi realizzate in alluminio forgiato - con pneumatici Goodyear Eagle F1 in 265/40ZR18 anteriore e 315/40ZR18 posteriore. A fermarli c'erano un set di pinze anteriori a due pistoncini e posteriori a pistoncino singolo con dischi anteriori da 13 pollici e posteriori da 12 pollici. Quei movimenti delle ruote erano controllati da un doppio braccio oscillante e da un sistema di sospensioni a sbalzo che trasferivano quei movimenti ai coil-over posizionati centralmente con serbatoi remoti.